Wij zijn dwergen: Over het Besef van Geschiedenis en Vooruitgang

De filosoof Bernard van Chartres zei het al in de 12e eeuw: "Wij zijn als dwergen, staande op de schouders van reuzen." Intussen gedragen we ons alsof wij zelf die reuzen zijn. Alsof alles wat we weten, maken en kunnen, uit het niets door onze generatie is gemaakt. We zijn vergeten de eeuwen aan uitvindingen, mislukkingen, conflicten en menselijk lijden die hieraan voorafgingen. Zonder die voorgeschiedenis en die eeuwen van vooruitgang, zouden we nog steeds ploeteren, hongeren (en verdrinken) in een middeleeuws moeras, met niet 18 miljoen maar slechts 500.000 mensen in ons land.   Kijk naar je smartphone. Dat apparaat bestaat dankzij duizenden jaren aan wiskunde, wetenschap, oorlog, toeval en menselijke nieuwsgierigheid. We zijn ons amper bewust van wat we hebben. We nemen de helden van vroeger zelfs regelmatig te maat, met de normen van nu. We zijn ons te weinig bewust van dat verleden, maar ook nog weinig bewust van wat we zullen achterlaten op deze wereld. Wat gebeurt er n...

Arend Jan Boekestijn - Een jaar later

Op 14 december 2010 sprak ik met Arend Jan Boekestijn – één jaar na zijn aftreden als Kamerlid en de daaropvolgende publicatie van zijn boek ‘De prijs van een slecht geweten. Waarom hulp in haar huidige vorm niet werkt’. Ik vroeg hem of hij afgelopen jaar nog nieuwe inzichten was gekomen over het beleid inzake ontwikkelingssamenwerking. En dat is zo! Verder vroeg ik hem naar ontwikkelingssamenwerkingsbeleid door gemeenten en provincies. Boekestijn wilde daarnaast naar aanleiding van de recente discussie over Wikileaks ook wel wat kwijt over het optreden van Fancisco van Jole en Jort Kelder in die discussie. Ten slotte vroeg ik hem of we hem ooit terug zullen zien in de politiek. Zie hieronder de video van (iets meer dan 7 minuten) – gemaakt op het Landgoed Clingendael – in het Zuidelijkste puntje van Wassenaar.

Reacties