Wij zijn dwergen: Over het Besef van Geschiedenis en Vooruitgang

De filosoof Bernard van Chartres zei het al in de 12e eeuw: "Wij zijn als dwergen, staande op de schouders van reuzen." Intussen gedragen we ons alsof wij zelf die reuzen zijn. Alsof alles wat we weten, maken en kunnen, uit het niets door onze generatie is gemaakt. We zijn vergeten de eeuwen aan uitvindingen, mislukkingen, conflicten en menselijk lijden die hieraan voorafgingen. Zonder die voorgeschiedenis en die eeuwen van vooruitgang, zouden we nog steeds ploeteren, hongeren (en verdrinken) in een middeleeuws moeras, met niet 18 miljoen maar slechts 500.000 mensen in ons land.   Kijk naar je smartphone. Dat apparaat bestaat dankzij duizenden jaren aan wiskunde, wetenschap, oorlog, toeval en menselijke nieuwsgierigheid. We zijn ons amper bewust van wat we hebben. We nemen de helden van vroeger zelfs regelmatig te maat, met de normen van nu. We zijn ons te weinig bewust van dat verleden, maar ook nog weinig bewust van wat we zullen achterlaten op deze wereld. Wat gebeurt er n...

De naam "Wassenaar"

Ik woon in het dorpje Wassenaar.  Het dorpje is in de middeleeuwen ontstaan. Het huidige centrum is vlak naast het oude centrum uit die tijd: de dorpskerk  die in de 12e eeuw werd gebouwd. Deze kerk is genoemd naar de evangelist Willibrord, die vanuit Engeland voor het eerst in Wassenaar voet aan wal zette om het Christendom in de lage landen te verspreiden De naam Wassenaar  komt voor in een akte uit het jaar 1203:  Philips de Wasnare wordt daarin genoemd als getuige bij een verdrag tussen de graaf van Holland en de hertog van Brabant. De naam van het dorp is waarschijnlijk afgeleid van het woord “wasnare”. Dat is samengesteld uit de woorden “wasa” en “nare”. Het woord 'wasa" betekent drassig land en "nare" betekent nabij. Heel simpel dus: nabij drassig land. Tussen de strandwallen was er een drassig land, door overstromingen van de Rijn die bij Katwijk in de Noordzee stroomde: waar nu het (voormalige) vliegveld Valkenburg ligt.

Reacties